Alice Albinia lauréate de la Toison d'or du livre d'aventure

La Toison d'or du livre d'aventure vient d'être décernée ce samedi 6 novembre dans le cadre du Festival international du film d'aventure. C'est une aventurière qui, cette année, est la lauréate : Alice Albinia, auteur de Les Empires de l'Indus, paru chez Actes Sud. Alors qu'elle était journaliste à Delhi, cette jeune Anglaise a entrepris de remonter le cours de l'Indus jusqu'à ses sources pour un voyage dans le temps autant que dans l'espace dont elle a tiré un livre remarquable par la clarté de son regard et la prodondeur de ses analyses. En 2010, déjà, le prix avait été décerné à une jeune aventurière d'aujourd'hui : Elodie Bernard. J'y reviendrai. 

Un livre superbe, qui révèle le talent de Geneviève Barrier Demnati, voyageuse et peintre, qui  explora toute la beauté du Maroc dans les années 1920, et sut en capturer la lumière pour la mettre dans ses toiles. Une artiste de grand talent à découvrir.

Titayna, l'aventurière des années folles

Star du journalisme, coqueluche du Paris mondain, féministe avant l'heure, elle a visité la planète entière avant de se perdre. « Titaÿna » (1897-1966) - de son vrai nom Élisabeth Sauvy - est la soeur d'Alfred, le célèbre démographe. Égoïste et impulsive, elle va toujours de l'avant et vit dans un véritable tourbillon. Tour à tour, elle est dame de compagnie de la soeur de l'empereur du Japon, écrit plusieurs romans, se lance dans le grand reportage, se passionne pour l'aviation, visite la Chine et le Mexique, rencontre Mustapha, Kemal et Mussolini...
A lire pour en savoir plus sur elle : le beau livre de Benoit Heimermann, à qui revient le mérite de l'avoir redécouvert : Titayna, l'aventurière des années folles. Arthaud, 2011.

Un internaute me rappelle le nom de  Lady Anne Blunt.  Née en 1837, petite-fille de Byron, cette grande dame de l'aristocratie anglaise fut un personnage plein de panache. Amoureuse des chevaux et du voyage, polyglotte et érudite, elle consacra une partie de sa vie à visiter l'Arabie saoudite, notamment le désert du Nejd,  à la recherche de pur-sang. Dans son haras égyptien, naquirent quelques-uns des plus célèbres chevaux de son temps.

A lire : Pilgrimage to Nejd, par Lady Anne Blunt



La Bouboulina

à bord de L'Agamemnon.

Tableau de Peter von Hess

 Une amie grecque me rappelle l'existence d'une aventurière célèbre en Grèce, Laskarina Bouboulina. Ayant hérité de la fortune de son mari, cette fille de marin fit construire une petite flotte pour combattre l'empire ottoman, et prit le commandement du plus grand de ses navires, L'agamemnon, en 1821. A la tête de ses troupes, elle parvint à faire tomber Nauplie en 1822 avant de mourir victime d'une vendetta familiale. Laskarina Bouboulina n'est pas une exploratrice, mais une combattante. La différence entre ces deux types de femmes n'est pas toujours claire : il est arrivé que des voyageuses se fassent espionnes par patriotisme, comme Gertrude Bell, et les guerrières étaient parfois aussi des globe-trotters, comme Catalina de Arauso. Il faut cependant se méfier des figures de combattantes; elles sont parfois fabriquées ou récupérées à l'usage d'une cause, étant sous-entendu que " si même nos mères et nos filles se battent, c'est une preuve de plus que Dieu est de notre côté".
Pour en savoir plus sur la Boubouline, allez voir le musée Bouboulina à Spetses, en Grèce ; je ne connais pas de livre en français ou en anglais qui lui soit consacré. Toute information est la bienvenue.

Ma tête à couper

Si vous voulez poursuivre le voyage avec Ida Pfeiffer, il faut lire la réédition par Phébus du récit de voyage d'Ida Pfeiffer, publié sous le titre "Ma tête à couper". C'est un régal !

Aventurières malgré elle, aventurières malgré tout



Mary Seacole, jamaïcaine
épicière et aventurière

 Elles n'avaient pas choisi de voyager ; elles étaient lancées sur les routes les plus dangereuses au milieu des pays les plus hostiles pour rejoindre un mari, chercher une vie meilleure, transporter une cargaison, se produire de théâtre en théâtre... Emigrantes, commerçantes, artistes, elles ont souvent été présentées comme des victimes. Pourtant...   à y regarder de plus près, parmi les "aventurières malgré elles",  beaucoup se sont révélées particulièrement aptes à survivre dans les conditions imposées. Et une bonne part d'entre elles ont aimé ça. Malheureusement, toutes n'ont pas écrit...