Lawrence d'Arabie parle de Gertrude Bell et de l'Irak

« Je pense qu’elle est heureuse dans la mort, écrit-il, car son œuvre politique était achevée, comme la mienne. L’Irak est une belle construction, même s’il ne dure que quelques années, comme je le crains et parfois l’espère. C’est un cadeau douteux – un gouvernement – à donner à des gens qui n’en ont jamais eu. Bien sûr, c’est vous qui êtes les plus malheureux de ne plus avoir Gertrude, mais enfin, elle n’était pas à vous…

« Enthousiaste, intéressée, toujours passionnée par les rencontres et les événements du jour, elle laissait une impression de perpétuelle fraîcheur – plus exactement : quelle que fût sa fatigue, elle restait capable d’intéresser et de capter l’attention de quiconque venait la voir. Je ne pense pas avoir jamais connu personne qui fût aussi totalement civilisé. »

T E Lawrence écrivit cette lettre aux parents de Gertrude Bell en 1927, après avoir appris la mort de son amie

Dans Gertrude Bell, archéologue, aventurière, agent secret, Tallandier 2015