Marie-Louise Girardin, une autre passagère clandestine

 

L'aventure de Jeanne Barret, passagère clandestine de l'expédition Bougainville (1766-1769) est maintenant bien connue (cf L'Aventurière de l'Etoile, Tallandier 2020). On connaît moins cette autre: Marie-Louise Victoire Girardin. Elle aussi déguisée en homme, engagée comme "commis",  elle a participé à l'expédition d'Entrecasteaux à la recherche de Lapérouse (1792-1794). On la connaît par un journal de bord, celui de La Motte du Portail, qui raconte comment, soupçonnée d'être travestie, elle se battit en duel avec l'"offenseur" pour prouver le contraire. Ce n'est qu'à sa mort, pendant le voyage du retour, qu'un médecin du bord put confirmer ce dont tout le monde se doutait à bord de La Recherche... 

Voyageuses dans la Grèce antique

 L'image de la femme dans la Grèce antique est réduite à celle du gynécée ; l'enfermement était sa condition, la reproduction sa fonction. Pourtant, là encore, il s'agit d'un faux-semblant. Une exposition organisée à Genève rappelle qu'en Grèce aussi, il y avait des voyageuses et des audacieuses... " Dès les années 300 avant notre ère, des poétesses et des musiciennes ont donné des récitals ou ont participé à des concours internationaux, tandis que les femmes philosophes ou médecins ont fait connaître leurs idées loin à la ronde." 

Pour en savoir plus: "Artistes et intellectuelles itinérantes en Grèce antique" 

(Une information donnée par Paskal Chelet-Roux)

"Je voulais tester mes limites" - Les aventurières du grand large

 

Judith Lawson, Naomi James, Florence Arthaud 

"Je voulais tester mes limites" : c'est Naomi James qui parle, première femme à avoir navigué en solitaire à travers le monde via le cap Horn. Brigitte Oudry, qui a réalisé la même circumnavigation, le dit d'une autre manière : "J'avais besoin de grandes choses". Ann Gash : "Je voulais me constituer des souvenirs extraordinaires"... 

Toutes ces navigatrices sont réunies dans un livre depuis longtemps épuisé, qui rappelle des noms aujourd'hui oubliés, ceux des pionnières de la voile des années 1970 :  Marie-Noëlle Dedienne (adepte des équipages féminins), Aline Marchand (vingt-deux jours sans mât sur l'Atlantique), Teressa Remiszewska (qui, à peine sortie de l'hôpital, a essuyé et bouclé sa transat et un cyclone sans jamais demander de l'aide), Louise Chambaz (concurrente de l'Aurore), Marie-Claude Fauroux (premier succès féminin à la Transat), Brigitte Aubry, (première concurrente de la mini-transat, sur un bateau de 6,50m)... et d'autres.  Le livre est écrit dans un style démodé, donc impossible à rééditer. A quand un nouveau livre sur le sujet ? 

Calamity Jane, aventurière de légende

 

La jeune fille sort de l'anonymat en 1875 lorsque les soldats de l'expédition Newton-Jenney remarquent dans le groupe habituel des suiveuses de l'armée (souvent des prostituées) une jeune fille de dix-sept ans habillée en homme. Ils décrivent une bonne cavalière, fine gâchette, forte en gueule, généreuse, ivrogne et fabulatrice qu'ils surnomment aussitôt Calamity Jane. Tout le reste n'est que légende... mais quelle légende ! D'un siècle à l'autre, celle-ci gonfle et se déforme au gré des modes et des courants de pensée -- comment s'en indigner alors que l'héroïne elle-même alimentait les romans présentés comme des biographies ? De  fausses "lettres" dites de sa main (qui ne savait pas écrire), publiées quarante ans après sa mort par une prétendue fille de Calamity, ont achevé de fixer le mythe d'une femme cowboy au grand cœur. Le magnifique album de François Roca donne à cette légende une couleur particulière, plus onirique que pittoresque -- un western de rêve pour une aventurière dont la réalité s'est effilochée sous les fables. 

Pour connaître la véritable Martha Cannary, dite Calamity Jane,on peut lire Calamity Jane, Life and Legend, de Richard W. Etulain. 

Nellie Bly, une cascadeuse autour du monde

 

C'est ainsi qu'on appelait les "journalistes infiltrés" aux Etats-Unis, en cette fin du XIXe siècle : Stunt journalists, les journalistes cascadeurs. Nellie fut l'une d'entre eux, la plus célèbre, entrée dans la carrière en  simulant la folie pour s'infiltrer dans un hôpital psychiatrique. En France, on la connaît surtout pour son tour du monde, fait pour gagner un pari un peu fou, mais bien dans l'air du temps de ces années 1880 aux Etats-Unis : réaliser un tour du monde plus rapide que celui du héros de Jules Verne, Phileas Fogg. Pari réussi: l'exploit est accompli en soixante-douze jours. Pourtant, c'est moins pour ce voyage exprès, accompli en train et en divers bateaux, du clipper au sampan, qu'il faut considérer Nellie Bly comme une grande aventurière, mais plutôt pour l'audace de ses reportages, et  pour la façon bien à elle qu'elle avait de toujours se mettre en danger, où qu'elle soit, quoi qu'elle fasse. 

Pour en savoir plus, on peut écouter l'émission qu'Historiquement vôtre lui a consacrée (deuxième partie de l'enregistrement, minute 39). Ou lire Les Fabuleuses Aventures de Nellie Bly, Point Seuil. 

"Elle retrouva la santé sur les grands chemins" Diderot

 

Dans Le Rêve de d'Alembert, un des trois personnages mis en scène par Diderot, le médecin Bordeu, raconte :

« Une jeune femme avait donné dans quelques écarts. elle prit un jour le parti de fermer sa porte au plaisir. La voilà seule, la voilà mélancolique et vaporeuse [sujette aux vapeurs]. Elle fit me appeler. Je lui conseillai de prendre l'habit de paysanne, de bêcher la terre, toute la journée, de coucher sur la paille et de vivre de pain dur. Ce régime ne lui plut pas. Voyagez donc, lui dis-je. Elle fit le tour de l'Europe et retrouva la santé sur les grands chemins »

Cette recommandation médicale donnée en 1769 n'a rien de farfelu : elle fut à plusieurs reprises dans l'histoire à l'origine d'une vocation d'aventurière, notamment de celle d'Isabella Bird, qui n'avait sans doute pas lu Diderot.  

En suivant le guide... Sacagawea

 

Placée au carrefour de quatre cultures au fil des aléas de son enfance, cette jeune Shoshone est une de ces captives qui, à travers l'Histoire, ont su transcender leur condition. Emmenée par Lewis et Clarke en 1804 dans leur expédition vers l'Ouest lointain, elle devint plus qu'une interprète, une émissaire, une diplomate capable d'organiser tout au long du voyage vers le Pacifique la rencontre entre les explorateurs missionnés par Washington et les divers peuples amérindiens.  

A lire:   A travers l'Ouest Américain, Annick Foucrier, La Lanterne magique